沉香是瑞香科(Thymelaeaceae)沉香屬(Aquilaria)，學名為Aquilaria agallocha Roxb.(Aquilaria crassma Pierre et LeCome/Aquilaria malaccensis)，俗稱沉香指的是沉香屬植物流出的樹脂與木質結合在一起的融合物。有這些異化物的木質部份稱為「沉香木」、而皮質部份的稱為「沉香皮」。
原產地在東南亞，印度是最早出口沈香的國家之一，主要產地在越南、泰國、寮國、印度、印尼、馬來西亞等地區。
| 結香方法 | 操作方法 |
|---|---|
| 砍傷法 | 樹幹用刀造成傷口3-4cm，流出樹脂，幾年後形成沉香。 |
| 斷枝法 | 用刀切斷樹枝。 |
| 打釘法 | 將鐵釘或者竹籤打入樹幹，然後結香。 |
| 鑿洞法 | 樹幹用鑿孔機開孔洞。 |
| 接菌法 | 樹幹用鑿孔機開孔洞接種真菌。最有效的方法是人工接種真菌法，寄生性子囊菌等證明可以誘導沉香樹形成沉香。一般人工接種真菌2年內，可促進原木形成藥用四級沉香，較天然結香快質量又高。 |
沉香對中樞神經系統有抑制作用。
沉香有抗心律失常和抗心肌缺血作用。
沉香有鎮靜、止喘作用。
沉香具有降火降氣之功效，可以導火虧元，減少自由基氧化劑產生，降低氧化能力。舒緩壓力，安心凝神！
沉香精油分子，滲透力極強，可以嗅覺吸入或者皮膚吸收，能促進血液循環，改善分泌，延緩細胞衰老，修復肌膚。
最新研究發現沉香還有明顯的抗癌作用。
| 製備方法 | 製備條件 | 優缺點 |
|---|---|---|
| 水汽蒸餾法 | 沸點通常在150到300攝氏度之間，在常壓下有一定的揮發性。 在加熱條件下，可以隨水蒸氣逸出。 |
通常只能夠得到植物芳香成分中的高揮發性成分。 從油水分離器分離出來的精油稱為“粗油”，需要進行靜止、澄清、脫水處理。 |
| 溶劑萃取法 | 利用揮發性有機溶劑將植物含香部位的某些成分溶解出來，又利用有機溶劑低沸點和高揮發性等特點通過蒸餾或者 蒸發的方法去除溶劑，從而得到植物精油。 | 相較於水蒸氣蒸餾法，可萃取出較多的成分。 有機溶劑浸出物須經過真空精餾去除有機溶劑及色酮、植物蠟、樹脂和色素等才可稱為精制精油。 |
| 超臨界萃取法 | 在高壓條件下，二氧化碳可 以是一種液態物質，具有很強的溶解能力，可以將植物含香成分中的萜烯類化合物、色酮、植物蠟、樹脂和色素溶解出來。經分離釜後進行減壓，後，可得到萜烯類化合物、色酮、植物蠟、樹脂和色素的混合物（粗油）。 | 通過真空精餾的方法對這些混合物進行處理，就可以得到精制精油。精餾剩下的物質包括植物蠟、樹脂、色素和少量殘留的精油。 |
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