牛樟芝是台灣特有的真菌，為多年生菇蕈菌類，外型呈板狀、鐘狀、馬蹄狀或塔狀；初生時鮮紅色，漸長變為淡紅褐色、淡褐色或淡黃褐色，顏色相當鮮明，被譽為「森林中的紅寶石」。含於口中有強烈的苦味。依其部位可分為子實體與菌絲體，子實體是菇蕈類的繁殖器官；菌絲體則是菇蕈類吸收養分的器官，由菌絲所組成，在吸收營養後菌絲可發育分化形成子實體。另外有一些特別的牛樟芝會是白色或黃色。
牛樟芝為臺灣特有種，在天然狀況下只生長在海拔200至1500公尺間的臺灣特有的常綠闊葉大喬木的牛樟樹樹幹內壁中空處或陰暗潮濕表面上，為牛樟木特有腐植菌。
牛樟芝(子實體) 盛產期由每年5月中旬至10月下旬，11月過後牛樟芝慢慢進入休眠，而這時期也正是成熟的牛樟芝將體內養份轉化為三萜類化合物的重要時期。
| 栽培方法 | 培養時間 | 優點 | 缺點 | |
|---|---|---|---|---|
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液態培養 | 7~15天 | 1.培養時間短。 2.產量穩定。 3.價格低廉。 |
僅產生菌絲體，不產生子實體，無法產生牛樟芝特有三萜類。 |
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固態培養(培養皿) | 4~5個月 | 1.可獲得與天然牛樟芝相似的三萜類成分。 2.培養時間短，成本較低。 3.減少牛樟木的砍伐。 |
1.三萜類成分含量受培養技術影響。 2.產品品質良莠不齊，消費者難分辨。 |
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固態培養菌絲體(太空包…) | 1~2個月 | 1.固態發酵具有設備投資成本低。 2.發酵基質水分含量較低，可加速後段乾燥時間和成本。 3.發酵產物中無廢棄物產生。 |
固態培養培養菌絲體的時間較液態發酵時間長。 |
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椴木栽培 | 1~2年 | 1.活性成分含量可與天然相同。 2.可透過萃取技術，萃取高純度的三萜類與多醣體。 |
培養時間長，成本高。 |
三萜類化合物、超氧歧化酵素、腺甘、多醣體、蛋白質、維生素、核酸、氨基酸、凝集素、木質素、樟芝酸、微量元素
牛樟芝之萃取物中苦味成份的來源。
具抑制癌細胞的生長、抑制組織胺的釋放、防止過敏、促進肝功能、促進血小板凝集、以及降血脂、降低血壓、抗發炎等作用。
具有抗氧化、抗衰老、去除自由基、回復皮膚光澤、減少皺紋以及班點等功效。
一種抑制性神經傳導物 ，可能會促進睡眠。
β-D-葡聚醣(β-D-glucan): 增強免疫功能進而達到抗腫瘤的效果(Mizuno,1995)。
含硫多醣體 :抗腫瘤、抗發炎、免疫調節、AIDS治療、抗血小板凝集、抗血栓凝集
一種對醇蛋白上的醇類，具有高度特異性的結合蛋白。
血壓穩定物質。
Antcin C 透過Nrf2路徑誘發抗氧化基因啟動，進而保護肝臟細胞免於自由基以及超氧根離子群(ROS)所造成的細胞損害。
2003年牛樟芝有效成分分離及菌株特性確定。
2004年論文發表：高通量篩選出牛樟芝菌絲體抗肝癌先導藥物化合物二.以p53、bax、bcl-2之m-RNA層次進行抗肝癌先導藥物化合物，對人類肝癌細胞株HepG2凋亡途徑之探討。
2008年論文發表:-γ-dodecalactone化學結構與生物活性作用之研究。
2009年論文發表:Structure and functions of gamma-dodecalactone isolated from Antrodia camphorata for NK cell activation.
2012年於中醫藥研究成果發表─牛樟芝精油成分誘發細胞免疫活性之藥物表觀基因體學、蛋白質體學與系統生物學分析。
2020年獲得衛福部備查函: 牛樟芝子實體（菇體）粉末90天餵食毒性試驗
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